ハナトラノオ（花虎の尾）は面白い

     　　　写真・執筆：吉川益夫

　シソ科ハナトラノオ属の宿根草

庭に咲くハナトラノオを観察していると、美しいだけでなく、とても興味深い花だと気がついたので紹介します。

夏に咲くピンクの花で、すらりと伸びた姿が美しい。

「花虎の尾」の名前は、美しい花が虎の尾のように見えることから。

花期が長く、初夏から秋まで長く楽しめる貴重な花です。

園芸品種ですが、繁殖力が旺盛なので人家近くで半野生化しています。

花を観察すると、縦に４列に並んでいること、下から順番に咲くことが分かります。

この花は下側が終わり、上側だけに咲いていますので、もう後半と言えます。

詳細に観察すると、各列の花が同時に咲かないことに気がついた！ある列はどんどん花が咲いていますが、ある列はなかなか咲かず、まだ蕾のままです。へぇー、一緒に咲かないで、こんなこともあるのだ！色んなパターンがありますので、機会があったら観察して下さい。

花穂は茎の頂上だけにあるのかと思っていたら、下の対生の葉腋からそれぞれ花柄が出ているではないか！葉腋から出た花穂は、頂上の花穂より小さく、遅れて咲くことが分かります。

おやおや、これは片方の葉腋からしか花柄が出ていないぞ！基本は対生する葉の両腋から出ますが、まれに片方からしか出ていないのもあります。

次は花を見てみましょう。萼も花弁も筒状になっています。

花弁を開いて見ましょう。不思議なことに４本の雄しべと１本の雌しべが花弁の上唇にくっついています。雄しべ、雌しべは上唇に支えて貰っているのでしょうか。

上唇をもっと詳しく見てみましょう。ピンクの脈（花脈）があり綺麗ですね。前述したとおり、雄しべ４本と雌しべ１本（中央）がくっついています。

次は、下唇をもっと詳しく見てみましょう。下唇にはピンクの斑点があります。目立つようにして、昆虫をおびき寄せるネクターガイド（蜜標）の役割を果たしているのでしょう。拡大すると分かり易いです。

萼をもう少し詳細に見てみましょう。筒状で５裂しています。

葉は長楕円形で縁がギザギザと尖った形です。葉の付き方は対生で、９０度ずつ交互につきます。つまり整然と十字に対生します。

別名：カクトラノオ（角虎の尾）：茎の断面が四角になっているため。豆知識；シソ科の茎は四角となっています。

細かいところまで観察すると、一つは面白いことに気がつくはずです。近くにある庭の花や鉢植えの花など観察してみて下さい。