ミカンの謎解き
植物研究家 吉川益夫 調査場所 鹿児島県曽於市（そおし） ミカンはどのような仕組みになっているのだろうか？ ミカンの皮を剥くと外皮（オレンジや黄色）の内側に白いふわふわしているものがある。白いふわふわしている内側に円形に袋が並んでいる。その袋の中にまた小さな袋がもの凄くぎっしりと詰まっている。 では、外側からそれぞれの名称を確認してみよう。外側のオレンジまたは黄色の外皮がフラベド、白いふわふわしたのがアルベド、円形に並んでいる袋状のものが「じょうのう」、じょうのうの中に入ってる小さな粒々を「砂じょう」という。 下の写真を見て下さい。円形に並んでいる薄皮に包まれた部分が「じょうのう」、じょうのうの中にぎっしり詰まっている小さい粒が「砂じょう」である。 さて、リンゴ、モモ、カキは可食部が１つであるが、ミカンは可食部が数え切れないほど沢山の袋（じょうのう＋砂じょう）から出来ているように、作りが非常に複雑である。 視点を変えると、リンゴ、モモ、カキは１つの花から１つの可食部が出来ているが、ミカンは１つの花から数え切れないほどの袋から可食部が出来ている。 では、ミカン１個の粒（砂じょう）の数はどのくらいだろうか？ ミカンの１房（じょうのう）に含まれる粒（砂じょう）の数は、品種や大きさによっても異なるが、だいたい２００～４００粒くらいらしい。従って、ミカン１個の袋（じょうのう）の数を１５個（※）とすると、ミカン１個の粒（砂じょう）の数は３，０００～６，０００粒という膨大な数になる。（品種等によっても異なる） ※じょうのうを紹介している上の写真の袋（じょうのう）は１５袋である ここで考えてしまった。３，０００～６，０００粒という膨大な数に栄養はどういうルートで届けられるのだろうか？ 粒々に栄養を届けているのは常識的に考えて維管束であろう。維管束はどこを通っているかというと、下写真の中心部にある①腹側維管束は袋（じょうのう）数だけの本数があり、２つ目が各袋の背側を走る写真③の背側維管束でこれも袋数だけの本数があり、複雑な維管束のネットを張っているようだ。もう１つは袋と袋の間にある写真②のガク片維管束でこれも袋数だけの本数があるようだ。 ミカンの皮を剥くとどのように維管束が走っているか見てみよう。ミカンの外側に着いている白い筋が維管束である。維管束が大分千切...