ヤマボウシの秘密！
植物研究家 吉川益夫 調査場所 鹿児島県曽於市 花は５～７月で、果実は９～１０月です。このヤマボウシの花や果実にはとても面白い秘密が隠されています。この秘密を少しずつ解明していきましょう。 ①ヤマボウシ（山法師）の基礎知識 ミズキ科 ミズキ属 原産地：日本、朝鮮半島、中国 名前の由来：白い苞と、その真ん中にある花の丸い集まりを、肩まで覆う白い頭巾をかぶった坊主頭の僧兵に見立てたことから 落葉小高木～落葉中高木で紅葉も綺麗 雌雄異株（雌花の木と雄花の木がある） ②ヤマボウシに似たハナミズキ（アメリカヤマボウシ） ミズキ科 ミズキ属 原産地：北米東部からメキシコ北東部 日本には大正時代に渡来 東京市長であった尾崎行雄がアメリカワシントンD.C.へソメイヨシノを贈った際、その返礼としてハナミズキが贈られた ③ヤマボウシの花 白い４弁の花が美しく見えますが、花弁のように見えるのは花弁ではなく、総苞片と呼ばれるものです。花弁ではなく総苞片のため、観賞期間が長いのが特徴です。 最近、花色は白色だけでなく、ピンク・クリーム色などもあり楽しみが増えています。 花形は、仲間のハナミズキに非常に似ていますが、総苞片の先端に窪みがあるのがハナミズキで、先端が尖るのがヤマボウシです。 本当の花は、大きな総苞片の中央で球状にまとまって多数咲き、花弁は淡黄緑色で４枚、雄しべは４本あります。 注；写真は「さらさらきらきら」より引用 ④ヤマボウシの果実 移動のできないヤマボウシは、子孫を広範囲に広げるため鳥に食べて貰い、種をできるだけ遠くに運んで貰って、あちこちに糞として種を地上に落して貰う必要があるのです。そして広範囲で発芽し、子孫を絶やさないようにしています。 そのためには鳥が喜んで食べるような美味しさが求められます。嬉しいことに人が生で食べても美味しく感じられます（甘くて柔らかい）。あえて言うとマンゴーの味がします。生を凍らせてシャーベットで食べても美味しいです。この他、ジャムや果実酒に利用されます。 ⑤果実の皮は多数のものを貼り合わせたようになっているが？ 果実の皮を見ると多数のものを貼り合わせたようになっており、その中心が凹んで黒っぽくなっています。どうして変な形になったのだろうか？ 上記の「③ヤマボ...