溝ノ口岩穴（いわあな）祭り
年月日 ２０２５年４月６日（日） 場所 鹿児島県曽於市財部町（たからべちょう） 取材 吉川 益夫 森の行き止まりにある溝ノ口洞穴（どうけつ）のパワースポットで、毎年神秘的な踊りが岩穴観音様へ奉納されます。 この祭りは以前は道路が狭い、駐車場が狭かったことから大々的にＰＲされていませんでした。このため曽於市民でも見たことがない人が多いようです。 毎年４月８日のお釈迦様の誕生日に近い日曜日に､地元（中谷地区）の人達による岩穴（いわあな）祭りが開催されています。 さぁ、奴踊りを奉納する中谷小学校の生徒さんが鳥居側から踊りながら入場です。 以前は奴踊りと棒踊り・刀踊り（棒踊りと刀踊りは隔年奉納）が奉納されていましたが、人口減少や高齢化により､現在は奴踊りだけの奉納になりました。 奴踊りの歴史は古く､島津班が戦勝祝として始められたものが発祥とされています。戦勝を祝い、士気を鼓舞する子供達の姿が勇壮でかつ神秘的であります。 奴踊りの奉納は、郷土教育の一環として中谷小学校の生徒さんが担っています。 因みに、中谷小学校の生徒さんは今年度は１７人で、内２人が転校生とのことでした。 奴踊りは１種類だけでなく多くの種類を踊っているようでしたが、どのくらいの種類があるか分かりませんでした。生徒さんも多くの種類を覚えるのは大変だろうと感心した次第です。また、前半と後半に別れており踊る回数が多かったので、じっくり堪能できました。 十分楽しんだ頃、奴踊りも終わりです。最後は踊りながら鳥居の方に帰って行きます。 一緒に行った義理姉等もパワースポットでの可愛い小学生の神秘的な踊りに大感動したとのことでした。 現在は道路も駐車場も整備されていますので、まだ見たことがない人は是非来年お出かけ下さい。 最後に、自然の浸食と崩壊により形成されたパワースポット・溝ノ口洞穴を紹介します。 この洞穴は国内最大級で長さ２０９ｍもあり、２０２１年３月に国の天然記念物に指定されています。祭りがなくても､国の天然記念物を見るだけでも価値がありますので、是非訪れて下さい。 それでは溝ノ口洞穴の岩穴観音様にハスの花を供えて終わります。 ＃溝ノ口洞穴 ＃溝ノ口岩穴祭り ＃中谷小学校 ...