初めての食用ショウガの花に感動
植物研究家 吉川益夫 調査場所 鹿児島県 曽於市（そおし） １０月２５日、義理姉が松永政子さんから貰ったと喜びながら固い感じの花穂（下の写真）を持ってきた。「これは何だー？」と質問する。うぅーん、見たことがないぞ。しかし、何かに似ているぞー。「ハナシュクシャ（花縮紗）」だと答えた。「残念、違う。食用ショウガ（以下、「ショウガ」という。）だよ。」と教えてくれた。ショウガの花を見たことがないので、この花穂を研究用に貰った。 ショウガの花は見たことがないので、どうしても花が見たい。ネットで片っ端から調べたらショウガの花は、日本では滅多に咲かないので、非常に珍しいらしい。日本で咲いたショウガの花は極わずかしかないようだ。ただし、この花穂状態まではまれに生育するようだ。 ショウガは熱帯アジア原産の多年生草本で、熱帯のタイではショウガの花が咲くとのことだったから、この蕾を花瓶に挿して暖かい部屋で観察することにした。花は固い苞で包まれているので、花が咲くには相当なエネルギーが必要と思われる。観察を続けるが、なかなか花の咲く気配がない。根がないので花が咲くのは無理だろうか？ １１月２日午前１０時、苞の中から蕾が一つ出ている。ひょっとしたら咲いてくれるのではと胸を膨らます。 １１月２日午後３時３０分、萼の中から花弁が見えた。どうやら咲いてくれそうだ。 全体は下の写真のとおりで、小さな葉２枚で何とか花を咲かせようと頑張っている。 １１月２日午後３時５０分、やっと花が咲いた。へぇー、これがショウガの花なんだ。もう大感動である。 花を正面から見るとこんな感じである。 この後も花は次から次に咲き始めた。下の写真のとおり、１１月２日・３日に咲いた花も４日には閉じている。 今回は花瓶での観察であったからか、ショウガの花は午後遅く開き、夜早めに閉じてしまった。つまり、花はわずか３～４時間ほどで閉じてしまった。畑では、熱帯地方では何時間ほど咲き続けるのだろうか、気になるところだ。 義理姉が育てているショウ...